Saya ingin memulai tulisan ini dengan sebuah istighfar panjang. “Astagfirullahaladzim.” Heh, kenapa? Nganu, soalnya untuk traveler kayak saya yang berkesempatan ke Eropa dan maunya banyak-banyakan negara walau hanya disinggahi sebentar, saya merasa beruntung Cekoslowakia pecah menjadi dua negara yakni Republik Ceko dan Slovakia.

Coba kalau mereka masih bergabung, berarti kan saya hitungannya cuma mampir ke satu negara doang, kan? Iya, kan? –istighfar lagi hehehe. Untungnya, pas saya cek, ternyata pecahnya Cekoslowakia pada tanggal 1 Januari 1993 ini berlangsung damai seiring pemerintahan Marxisme-Leninisme serta Komunisme berakhir di seluruh wilayah Eropa pada tahun 1989. Alhamdulillah ya kalau begitu. Saya jadi nggak merasa berdosa banget dengan adanya perpecahan ini. Secara, saya kepikirnya pecah macam India dan Pakistan yang berdarah-darah gitu, loh.

Oke, cara mudah saya menentukan itinerary saat ke Eropa dulu ialah dengan cara membuka peta elektronik. Trus saya pakai ilmu kirologi aja. “Eh, kayaknya kota nganu deket deh sama kota X.” Setelahnya, saya cek di situs goeuro.com apakah tersedia transportasi dari kota sebelumnya. Jika ada dan harganya murah, langsung deh, “bungkus bang!” hahaha.

Nah, ceritanya dari Wina, Austria saya mau berpindah ke Budapest, Hungaria. Setelah dicek, ternyata Wina ke Bratislava –ibukota Slovakia ini deket banget! Bahkan, banyak orang yang ke Bratislava one day tour aja alias pergi pagi balik siang atau sore. Saya sempat kepikiran kayak gitu, sih. Tapi, alhamdulillah ya, saya mendapatkan tumpangan dari Bang Juraj dan Mbak Essy yang sebelumnya dikenalkan oleh Mbak Diana si pemilik blog pasangantraveling.com. Tentang ini, sudah saya singgung di tulisan tentang pengalaman saya ber-couchsurfing ria selama di Eropa, ya! 

Jadilah, di satu pagi yang dingin, setelah saya dan adik tiba di Bratislava Most SNP (semacam terminal bayangan di tengah kota yang berada di dekat jembatan). Sesuai informasi dari Mbak Essy, kami segera membeli tiket terusan untuk dapat menggunakan bus dan tram untuk sehari penuh. Di sebuah kios rokok, kami membeli tiket tersebut seharga CUMA 3,5 euro! Sengaja kata “Cuma”-nya saya gedein karena ini biaya harian termurah sepanjang kami berkeliling Eropa.

Menggunakan bus, kami berjalan menuju apartemennya Mbak Essy. Eh, ternyata di halte dekat kediaman mereka, sudah ada Bang Juraj menunggu kami. Bertiga, kami berjalan beriringan menuju apartemen mereka. Dan, begitu tiba di sana, sudah ada 2 mangkuk indomie plus telur loh di meja makan. Duo traveler kere ini tak sempat terharu lama karena kami langsung melahap sarapan yang disiapkan Mbak Essy dengan hati riang hahaha.

Sekilas Tentang Slovakia

Sebagaimana yang saya singgung sebelumnya bahwa Slovakia atau Slowakia ini adalah negara pecahan Cekoslowakia.  Nah, penyebutan nama Slovakia pertama kali ditulis pada tahun 1586 dan berasal dari kata Ceko Slovaky. Nama asli Slovensko sendiri (1791) berasal dari kata Slovaks Sloven kuno yang diindikasi berasal dari sebelum abad ke-15.

Pemaknaan kata itu sendiri lebih ke secara geografis bukan politik karena Slovakia adalah bagian dari Kerajaan multietnis Hongaria namun tidak membentuk unit administratif terpisah pada periode itu. Secara letak, Slovakia berbatasan langsung dengan Polandia di bagian Utara, Republik Ceko di Barat Laut, Ukraina di Timur, Austria di Barat Daya dan Hungaria di Selatan. Asyiknya, Slovakia sejak 1 Januari 2009 memakai mata uang euro sehingga kami nggak ribet tukar mata uang seperti saat berada di Ceko atau Kroasia.

Mampir ke Istana Presiden Slovakia

Setelah menghabiskan semangkuk mie (dan beberapa iris roti hihi), saya dan adik berpamitan kepada Bang Juraj dan Mbak Essy. Besok subuh kami sudah harus berpindah kota sehingga kami hanya punya setengah hari untuk mengeksplorasi kota Bratislava. Well, setidaknya masih lebih baik ketimbang saat di Luksemburg yang hanya dikelilingi 2 jam saja itu ya hahaha.

Tujuan pertama kami ialah ke Grassalkovich Palace atau istana kepresidenan. Begitu tiba ke sana saya agak kaget karena untuk ukuran sebuah istana negara, bangunannya sederhana saja. Saya juga kaget karena istana ini berada di dua persimpangan jalan yang berjarak tak begitu jauh dari jalan raya. Pengamanannya saya pikir juga biasa saja.

Istana yang berada di kawasan Hodžovo námestie, dekat Istana Uskup Agung ini bergaya Rococo-Baroque. Dibangun oleh arsitek Anton Mayerhofer dan selesai pada tahun 1760. Ada sebuah pagar besar yang melindungi istana ini. Dari sana, saya melihat ada beberapa prajutit di pos penjagaan.

Saya dan Ari sudah mau beranjak pergi sebetulnya. Eh,tahu-tahu tepat pada pukul 12 siang nampak prosesi pergantian penjaga/prajurit dilakukan. Wah lumayan banget! Secara saat di London saya kurang riset sehingga datang di hari yang salah. Ya, di Istana Buckingham ternyata prosesi changging guard tidak dilakukan setiap hari.

Makanya, saya senang sekali berkesempatan menyaksikan proses ini. Dan, mendadak saja sekitaran istana ini ramai orang. Walaupun, tetap saja sepi jika dibandingkan dengan yang ada di London. Prosesi pergantian penjaga ini berlangsung sekitar 15 menit. Ideal-lah untuk sebuah prosesi yang bisa dijadikan atraksi wisata.

Memandang Seisi Kota Bratislava dari Bratislava Castle

Kami beranjak ke destinasi selanjutnya yakni Hrad Bratislava atau Bratislava Castle. Dari istana kami cukup naik bus satu kali. Perjalanan sih nggak jauh ya, Cuma karena memutar dan mendaki, bus butuh waktu sekitar 20 menit sebelum tiba di halte dekat kastil. Dari sana, kami cukup berjalan kaki. Dan, betapa bahagianya saya, ternyata untuk main ke kastil ini tidak perlu membayar sepeserpun! Alhamdulillah.

Kastil Bratislava adalah kastil utama di kota Bratislava. Bentuknya nggak sebagus kastil-kastil lain di Eropa yang pernah saya datangi sebelumnya. Letaknya di puncak bukit berbatu yang menghadap langsung ke Sungai Donau. Bentuknya segi empat saja. Namun, ada empat menara di setiap sudutnya. Melihat keempat menara itu, saya jadi keingat Taj Mahal di India terlebih saat saya ditangkap petugas di sana wakakak 🙂

Pada awalnya, bangsa Slavia membangun sebuah kastil dengan memanfaatkan struktur dari zaman Kelt dan Romawi. Lalu, pembangunan dimulai pada abad ke-10 dan jadi salah satu kastil utama Kerajaan Hongaria pada kekuasaan Istvan I.

Gaya kastil ini pernah diubah menjadi romansque pada abad ke-12 setelah tahun 1179. Lalu diubah lagi menjadi gaya renaisans pada abad ke-16 dan bergaya barok pada abad ke-17. Pantes ya, saat saya ke sana keliatan bangunan utama dan di bagian belakangnya beda. Terlihat dari foto-fotonya yekan.

Bangunan utama istana ini ternyata melompong di bagian tengahnya. Saya sempat masuk ke dalam di mana dindingnya kental bernuansa putih. Saya gak tahu pasti, kayaknya sebagian bangunan ini sudah dialih fungsikan menjadi tempat pertemuan. Semacam, restoran atau hall gitu. Terlihat ada beberapa mobil mewah di bagian depan kastil ini.

Cakep euy kastilnya. Padahal pada tahun 1809, kastil ini pernah dibombardir oleh meriam pasukan Napoleon. Pada tahun 28 Mei 1811 terjadi kebakaran besar akibat kecerobohan para pasukan. Api bahkan merambat ke bangunan lain di kota Bratislava. Akhirnya pemerintahan Cekoslowakia pada Perang Dingin memutuskan membangun kembali kastil ini.

Penelitian arkeologis dimulai pada tahun 1953 dan proyek restorasi panjang dilancarkan pada tahun 1957. Restorasi diselesaikan pada tahun 1968 walaupun pada Agustus 1968 penyelesaian sempat terganggu oleh invasi Cekoslawakia oleh Pakta Warsawa. Sejak itu, kastil ini menjadi tempat berdirinya Museum Nasional Slowakia.

Saya sempat melipir ke bagian belakang kastil. Ternyata ada taman bunga yang cukup luas. Saya gak lama berada di sini. Keburu baper liat banyaknya pasangan yang mojok. Saya nggak bisa dibikin sirik kayak gitu. Ketimbang mereka saya lempar pake batu, mending saya lanjut jalan, kan! hahaha.

Di bagian tebing yang dibeton, terlihatlah pemandangan kota Bratislava. Ya ampun cakep! Bangunan tua khas Eropa terlihat jelas dari atas situ. Oh ya, ada juga bangunan modern yang berbentuk piringan UFO. Menara ini termasuk dalam World Federation of Great Towers. Pembangunannya sendiri berlangsung selama 6 tahun dari tahun 1967 hingga 1972.

Menara ini berada di tengah MOST SNP (Slovenského Národného Povstania) atau Jembatan Pemberontakan Nasional Slovak sepanjang 432,8 meter dan lebar 21 meter serta memiliki 2 lantai di mana bagian lantai bawah memiliki dua jalan setapak selebar 3,5 meter. Jembatan ini memakai struktur baja dan beratnya 8000 ton!  Konon bagian UFO-nya terdapat restoran yang diperuntukan bagi kaum berdompet tebal. Ya wes, traveler jelata macam saya melipir saja hehehe.

Santai Asyik di Old Town Bratislava

Kayaknya sebagian besar kota di Eropa ini ada kawasan old town alias kawasan kota tua-nya. Tak terkecuali Bratislava ini. Dari kastil, kami kembali turun ke bawah menggunakan bus dan setop di sebuah halte tak jauh dari pusat kawasan tua-nya.

Di sini, saya dan Ari lebih banyak menghabiskan waktu dengan duduk, ngemil, jalan sedikit, duduk lagi, ngemil lagi. Repeat!  Hahaha. Kami sempat mampir ke sebuah swalayan dan membeli donat soalnya. Nah, untuk harga makanan dan minuman di Bratislava ini juga tergolong murah. Saya curiga, saking bedanya harga, jangan-jangan penduduk Wina belanja mingguan atau bulanannya di sini secara jaraknya dekat hehe.

Saya suka banget suasana kota tua di Bratislava ini. Tenang dan menghanyutkan. Sambil menikmati suasana alun-alun, kami menyantap camilan itu sembari terus memantau ke sekeliling.

Oke, tadi saya udah bilang bahwa tiket terusan transportasi Bratislava termurah bukan? Dan, ternyata ongkos toilet di Bratislava ini juga termurah di antara semua destinasi yang kami datang di Eropa. Untuk menggunakan toilet umum yang super bersih, kami hanya membayar EUR 0,3 atau setara IDR 5000 saja. Bayangkan, di kota lain, ongkos ke toilet ini bisa sampai EUR 2 loh!

Inilah pusat bersejarah kota Bratislava. Banyak bangunan tua dari abad pertengahan di sini. Salah satunya Katedral Santo Martinus yang merupakan gereja terbesar dan tertua di Slovakia. Dulu, gereja ini digunakan sebagai tempat pemahkotaan raja-raja Hungaria dari tahun 1563 hingga 1830.

Oh ya, di sekitaran Old Town ini ada beberapa patung terkenal yang diburu wisatawan. Ya mirip seperti perburuan mural di Penang-lah. Yang paling terkenal ialah Čumil Statue atau Man At Work yang bisa juga diartikan sebagai pengamat.

Ada dua kemungkinan penjelasan untuk namanya. Rumor pertama mengatakan bahwa ia adalah pekerja era komunis pada umumnya yang tidak peduli dengan pekerjaan yang seharusnya ia lakukan. Menurut rumor kedua, dia mencari sesuatu di bawah rok wanita makanya dia bersembunyi di dalam gorong-gorong hahaha.

Ada beberapa patung lagi di sekitaran Old Town ini, tapi saya dan adik nggak ngeh haha. Tahunya mesti cari Čumil doang sehingga patung paparazzi, napoleon soldier, schone naci tak kami temukan. Lebih tepatnya, ya emang nggak kami cari. Ya sudah nggak apa-apa. Semoga nanti ada kesempatan lain untuk kembali ke kota yang tenang dan nyaman ini.

Hari beranjak sore saat kami tiba kembali di apartemen Bang Juraj. Lagi-lagi, atas kebaikan hati mereka, kami disiapkan makan malam berupa menu tradisional khas Slovakia. Saya lupa namanya, namun saya tak pernah lupa akan kelezatannya. Saya kembali terharu saat keesokan subuh sesaat kami akan meninggalkan apartemen menuju terminal sentral (berbeda dengan terminal sebelumnya), kami disangui bekal roti dan bahkan dikasih oleh-oleh segala. Ya ampuuun baiknya. Semoga keluarga baik ini dimurahkan rezekinya, amin.

Di terminal utama kota Bratislava saya melihat bahwa kota ini akan semakin berkembang di kemudian hari. Bangunan super modern banyak dibangun di kawasan ini yang letaknya cukup jauh dari pusat kota sehingga menurut saya tidak akan merusak bangunan-bangunan lama di sana. Dan tahu apa yang bikin saya senang lagi? Baru di Bratislava saya nemu toilet terminal super bersih dan… gratis! Haha. Keren, kan!