Sore hari, di jalanan kota New Delhi…

Aku terus melangkahkan kaki. Seharusnya kami sudah menemukan India Gate sejak lama. Namun entah kenapa kami seolah-olah berjalan memutar sejak tadi. Beberapa orang yang kami tanyakan hanya menjawab, “lurus saja, sudah dekat,” atau, “Kau lihat jalan di ujung sana? Setelah itu kau belok ke kiri.” Tapi tetap saja kami tidak sampai-sampai.

Sebelumnya kami berada di Cannaugh Place, area bisnis di Delhi yang jika dilihat dari peta mengikuti jalur metro kota Delhi letaknya dekat dengan gerbang besar yang merupakan memorial perang itu. Durasi perjalanan yang kami perkirakan hanya 15 sd 20 menit berubah jadi lebih dari 1 jam. Dan itu semua kami lakukan dengan berjalan kaki, melintasi kawasan elit kota Delhi.

Satu botol air minum berukuran besar sudah habis. Rasanya lelah sekali. Untung tak lama, gerbang yang menjadi simbol kota Delhi nampak juga.

“Alhamdulillah akhirnya sampai juga,” sahutku lega kepada Ahlan dan Indra yang nampak letih.

India Gate sangat ramai hari ini. Ntah apakah dikarenakan itu malam Minggu, atau hari-hari biasa sudah sepadat ini. Yang jelas, aku sangat menikmati duduk santai sore hari di gerbang memorial 82 ribu tentara yang tewas ini. Terdapat 2 air mancur besar yang berada di sisi kanan dan kiri India Gate. Muda-mudi India asyik melepaskan sepatu dan masuk ke tengah kolam.

Beberapa bahkan memanjat ke bangunan berbentuk teratai yang berada tepat di tengah kolam. Mereka tertawa satu sama lain, terlebih lagi saat mendapati teman mereka terpeleset dan terduduk di dasar kolam yang cetek itu.

Bukan tanpa alasan kami bersusah payah menuju India Gate ini, selain ingin bernarsis ria di monumen yang dibangun 1921 ini. Aku sudah memiliki janji untuk bertemu dengan mbak Zulfa, si EmakMbolang.com. Perkenalan tak sengaja beberapa bulan sebelum berangkat ke India berbuah keputusan untuk berjumpa. Kapan lagi bisa ketemuan sama “penguasa” India, kan? Hehehe.

Kami berjanji bertemu sekitar jam 6 sore. Sayang, karena lalu lintas di Delhi keadaannya luar biasa macet saat itu, mbak Zulfa baru dapat menemui kami 1 jam kemudian. Ahlan dan Indra nampak bete saat itu hahaha. Bukannya apa-apa, di lain pihak, kami sudah berjanji untuk menemui host kami jam 8 malam di stasiun metro. Bisa dibilang itu salah satu situasi canggung diantara kami bertiga sepanjang perjalanan bersama. ^_^

Ahlan 50:50 antara mau menunggu atau tidak, Indra lebih condong untuk segera pergi, sedangkan aku kepingin banget ketemu mbak Zulfa. Walau begitu aku nggak boleh egois, kan? Ini adalah perjalanan bersama, aku tentu harus ikut keputusan suara terbanyak. Bisa dibilang Ahlan adalah penentu malam itu.

Untunglah tak lama kemudian mbak Zulfa menemui kami dengan senyum hangat dan keramahannya.

“Aduh maaf banget jadi lama nunggu ya, jalanan luar biasa macet. Ayok kita jalan, Shah Jahan dan anakku sudah menunggu di mobil. Mereka nggak bisa parkir karena penuh.”

Setelah foto bersama di India gate –teuteup, kami berempat berjalan menuju ujung jalan. Terus terang aku seneeeng banget bisa ketemu mbak Zulfa. Baru pertama kejadian soalnya, ketemu sama orang Indonesia di negeri yang jauh. Apalagi di hari yang sama aku batal bertemu dengan teman masa kuliahku yang sekarang tinggal di Delhi. Sedih sekali.

Cerita seru seputar perjalanan kami di India mengalir seketika. Mbak Zulfa orangnya asyik dan gaul hahaha, aku nggak merasakan gap saat ngobrol. Ibaratnya, macam ketemu kakak sendiri atau temen yang udah lama kenal. Sesampai di mobil, kami berkenalan dengan bang Shahab, suami mbak Zulfa yang made in India hahaha. Najin, anak mbak Zulfa yang ganteng -aku langsung memproklamirkan diri sebagai abangnya Najin (((abang))), juga menunggu di mobil.

Bang Shahab lantas melajukan kendaraanya. Seperti yang sudah kami (eh aku ding) bayangkan dan harapkan buahahaha, kami akan diajak ke sebuah restoran.

“Hayo mau makan apa?” Tanya mbak Zulfa.

Kita mah ngikut aja ya mau diajak ke mana sama mbak Zulfa. Ibaratnya, kami serahkan diri kami malam itu buahaha. Setelah lagi-lagi terjebak macet (namun kali ini nggak begitu parah) kami sampai di sebuah restoran di tengah kota. Sayangnya, ATM bang Shahab tertelan di mesin ATM sehingga harus menunggu salah satu pegawainya datang dulu.

Karena… lagi-lagi Delhi dikepung macet, pegawainya bang Shahab baru datang sejam kemudian. Selama itu kami asyik ngobrol di dekat pintu restoran. Akibatnya, pas mau masuk, eh kata petugasnya nggak terima tamu lagi, sudah mau tutup. Kami akhirnya mencari tempat makan lain. Kali ini letaknya agak pinggiran yakni di sekitaran kawasan Old Delhi.

Terus terang aku jadi nggak enak hati, mbak Zulfa sekeluarga jadi kerepotan karena kedatangan kami. Tapi dibalik kesusahan itu, ternyata ada keberkahan lain yang kami terima.

“Kayaknya memang rezekinya kalian ini makan di sini,” ujar mbak Zulfa.

Sesuai judul tulisannya, kami diajak ke Karim Restaurant. Restoran yang letaknya agak tersembunyi di gang Old Delhi ini ternyata pernah menyabet gelar sebagai salah satu restoran terbaik di Asia versi majalah Time loh!

Restoran Karim tidak terlalu besar. Tapi cukup nyaman untuk menampung puluhan tamu dalam sekali waktu. Restoran ini seperti gabungan beberapa restoran. Tempat makannya terpisah-pisah dan nampak menyatu dalam satu area. Bisa jadi, awalnya Karim restoran kecil, namun seiring minat para tamu, gedung-gedung yang berada di sekitar situ dibeli dan dijadikan satu. Mengenai ini, mari kita simak penjelasan mbak Zulfa nanti hehehe.

“Mau pesan makanan apa?” Tanya mbak Zulfa.

Aku melirik daftar makanan yang diberikan petugas restoran. Hmm, ada banyak sekali varian makanan yang dimiliki oleh restoran ini. Terus terang aku hanya mengetahui beberapa saja.

“Mbak saja deh yang pesankan,” ujarku.

“Oke, kalau begitu saya pesan makanan ini dan itu ya.”

Mbak Zulfa lantas memesankan beberapa jenis masakan dan mbak Zulfa berbicara dalam Bahasa India. Wuih, gak sia-sia deh mbak Zulfa aku ajarin Bahasa India eh, maksudnya diajarin bang Shahab hehehe. Mbak Zulfa sudah “menjelma” jadi penduduk India sejati!

“Berapa lama rencana kalian di India?” Tanya bang Shahab.

“Sekitar 3 minggu, bang,” jawab Ahlan.

Kami ngobrol banyak hal selagi menunggu makanan datang. Pokoknya apa aja diobrolin. Seru sekali! Tak lama kemudian, satu per satu makanan mulai dihidangkan.

Alamak…

Ini dia makanan yang dulunya hanya disajikan kepada kaisar Mughal itu. Jadi inget Nasi Minyak Palembang yang dulu juga hanya disajikan kepada Sultan Palembang. Slruupp, hidangannya sangat menggoda. Harumnya masakan tersebut dengan cepat merangsang indra penciumanku. Tak sabar rasanya ingin segera menyantap semuanya.

Mbak Zulfa menjelaskan nama makanannya satu persatu. Walaupun aku membawa buku catatan, aku sudah nggak konsen lagi untuk mencatat. Rasa lapar bikin aku lupa untuk mencatat nama-nama makanannya.

“Yuk dimakan,” ujar mbak Zulfa.

Hmm, apa adegan selanjutnya perlu dijelaskan lagi? Hihihi. Yang jelas kami makan BUANYAK banget malam itu. Mbak Zulfa sampai memesan naan –roti khas India, berkali-kali. Ntah apa yang ada di pikiran mbak Zulfa dan bang Shahab malam itu. 3 lelaki tampan (namun sedang kumal) makan kayak orang udah gak makan selama seminggu hwhwhw.

Restoran yang dibuka sejak tahun 1913 ini memang memiliki sajian makanan yang istimewa. Pemiliknya, Haji Karimuddin merupakan keturunan chef yang bekerja di istana kekaisaran Mughal. Bahkan sejal dari kekaisaran Mughal yang pertama yakni Kaisar Barbur yang berasal dari Persia (sekarang Iran). Makanya makanan ini ada cita rasa Iran-nya juga.

Saat kekaisaran Mughal berakhir saat Kaisar Bahadur Shah Zafar ditangkap colonial Inggris, tercetuslah ide dari Ayahanda Haji Karimuddin yang berencana menghidangkan masakan kaisar itu kepada masyarakat biasa. Itulah cikal bakal berdirinya restoran yang namanya mengambil dari asma Allah itu.

Percaya atau nggak, kami makan sudah menjelang tengah malam TAPI restoran ini masih sangat ramai! Luar biasa memang restoran yang berdiri di jajaran top restoran di Asia ini. Luar biasa beruntungnya aku, Ahlan dan Indra malam itu. Alhamdulillah, berkah dari sebuah pertemanan dan silaturahmi ya. –lap air mata, terharu hahaha.

Kami batal menginap di rumah host couchsurfing malam itu. Oleh bang Shahab, kami dicarikan penginapan tak jauh dari sana. Ternyata, penginapan kami tepat berada di belakang Jama Masjid, masjid tertua di India yang berada di kawasan Old Delhi itu.

Saking terpikatnya kami dengan makanan di Karim, keesokan harinya, sesaat sebelum menuju stasiun, kami lagi-lagi mampir ke restoran ini. Mengenai harga bagaimana? Sebetulnya untuk ukuran India, harganya memang lebih mahal. Tapi sangat sepadan dengan sajian masakannya. Rincian biayanya silakan intip di itinerary India yang sudah aku bagikan ya 🙂

Terima kasih banyak ya bang Shahab, Mbak Zulfa dan adekku (((adek)) Najin. Terima kasih atas jamuan, keramahan dan kebaikan terhadap kami. Semoga kelak dapat berjumpa lagi ya 🙂 Bagi teman-teman yang kebetulan berencana ke Delhi, sangat direkomendasikan untuk mampir ke restoran ini. Dijamin nggak nyesel! restoran ini sama kece-nya dengan restoran Rock View yang ada di Srinagar.

• Karim Hotels Pvt. Ltd.

• Contact Person : Mr. Zaeemuddin Ahmed / Mr Zainulabedin 

  Address:Jama Masjid, Gali Kababian, Old Delhi

  New Delhi- 110 006, (India)

  Tel : +(91)-(11)-23264981/23269880/23269880

  E-mail : karimhoteldelhi@gmail.com,info@karimhoteldelhi.com

• Call Us : +(91)- 9953356972

• Site : http://www.karimhoteldelhi.com/

Catatan : Karena baterai kameraku habis saat itu, mayoritas foto di postingan ini diambil menggunakan kamera-nya Ahlan si @doctor_Traveler. Follow IGnya Ahlan ya, IGku juga boleh di @Omnduut hehehe