… tulisan sebelumnya mengenai Thailand bisa dilihat di sini.

Sesuai itinerary yang dikirimkan CK sebelum berangkat ke Bangkok, Jumat siang setelah kunjungan ke museum Madame Tussauds, adalah waktu bebas bagi peserta tur untuk memilih apakah tetap ikut rombongan menuju pusat bisnis atau memiliki agenda tujuan sendiri.

Dari awal, aku sudah berencana untuk mengunjungi Grand Palace. Ke Bangkok tanpa mengunjungi Grand Palace itu rasanya seperti ke Palembang nggak ke Sungai Musi dan Jembatan Ampera. ^^ Karena itu, dari awal aku sudah mempersiapkan mental jika kalau nggak ada yang berminat ke Grand Palace yang artinya aku sendirian harus menjelajahi tempat itu.

Jujur saja, terselip rasa khawatir di sana. Namun, lagi-lagi dengan bantuan Wulan yang dengan baik hati memberikan peta arahan menuju Grand Palace dengan rute dari Siam Paragon, aku jadi memantapkan hati untuk berani. Kapan lagi, kan? Sehari sebelumnya, aku sempat mengompori mas Leo untuk ikutan juga. Toh mas Leo yang merupakan perwakilan dari @WisataThailand tentulah sudah ‘khatam’ dengan Bangkok. Aku juga sempat mengajak beberapa teman, tapi pada saat itu tidak ada yang benar-benar memastikan akan ikut menjelajahi Grand Palace bersamaku.

Ternyata, di meeting point akhir madame Tussauds, banyak juga yang pingin ikutan ke Grand Palace. Hmm, lebih banyak yang nggak ikutan dan memilih wisata belanja sih hehe. Tapi, nggak masalah, karena memang beberapa diantara mereka yang nggak mau ke Grand Palace itu udah pernah ke sana *lirik mbak Ira dan mbak Vini*. Nah, yang belum pernah ke Bangkok tapi lebih memilih belanja ketimbang wisata sejarah, kayaknya bakalan rugi banget deh. Sungguh!

Total ada 9 orang penjelajah sejati yang akhirnya memilih ikutan ke Grand Palace. Asyiknya nih ya, CK berbaik hati menyuruh tour guide –Gem untuk menemani kami. Haha, lumayanlah, jadi bisa minta bantu nawar tuktuk, kan? Sebetulnya tanpa ditemani Gem pun kayaknya kami akan baik-baik saja. Namun, dengan ditemani Gem kantong kamilah yang sangat terasa manfaatnya. Gem pun jago nawar sehingga bisa ngotot-ngototan dengan supir tuktuk. Mantep deh!

Awalnya, dengan petunjuk rute yang sudah aku persiapkan, dari Siam Paragon menuju Grand Palace niatnya kami akan menggunakan BTS. “Hmm, bisa sih, tapi akan lebih lama dan perjalanan akan memutar karena melewati beberapa stasiun,” sahut Gem. “Jadi, sebaiknya kita naik apa, Gem?” tanyaku. “Karena kita rombongan, lebih baik kita menggunakan taksi atau tuktuk. Toh biayanya bisa patungan, kan?” saran Gem. Mendengar itu kami semua setuju.

Kami lalu bergegas menuju pangkalan taksi dan tuktuk yang berada di areal MBK. Berhubung yang stand by waktu itu tuktuk, Gem lalu mendekati 2 supir dan bernegosiasi. Negosiasinya cukup alot haha. Dan, tentu saja ‘pertarungan’ tawar menawar itu dimenangi oleh Gem (dengan buang muka terlebih dahulu pura-pura nggak berminat, persis kayak di Indonesia). “Kalian nggak masalah kalo naik tuktuk?” tanya Gem. Aaah Gem, tentu saja nggak! Kapan lagi bisa merasakan sensasi ber-tuktuk ria kalo nggak di Bangkok coba!

Pengalaman naik tuk-tuk ini juga luar biasa! Hahaha. Nih ya, satu tuktuk itu maksimal banget diisi oleh 3 orang. Itupun yang bodinya langsing kayak penduduk Thailand. Kami nih hebat, satu tuktuk isinya 5 orang lho! *bangga-LoL* 3 orang yang bodinya langsing duduk di kursi sedangkan aku? Yang berbodi semok ini? Ya duduk di lantai tuk-tuk dong ah! Haha, bersama Gem, kami berdua berbagi tempat di lantai tuktuk. Asli, empit-empitan banget. TAPI SERU!!!

Sepanjang perjalanan, aku beberapa kali membuka obrolan dengan Gem. Diantaranya perihal kecintaan masyarakat Thailand kepada raja mereka. “Penduduk Thailand cinta banget ya Gem dengan raja. Banyak di pusat pertokoan, perkantoran, gedung-gedung yang memajang foto raja di depannya,” ujarku. “Iya betul. Sekarang raja kami sedang terbaring di rumah sakit,” ujarnya pelan. “Apakah benar setiap sore orang-orang yang berkendara akan berhenti ketika alunan lagu nasional diperdengarkan?” tanyaku penasaran.

“Haha, iya betul,” jawabnya. “Juga, jika kita menonton bioskop, sebelum dimulai orang-orang akan berdiri ketika mendengar lagu?” tanyaku lagi. “Iya, itu juga betul,” jawab Gem sambil tersenyum. Luar biasa ya Thailand. Di tengah serbuan pengaruh luar, hal-hal yang menyentuh nilai kebudayaan itu masih dipertahankan. Tapi sayang, sepanjang aku di Bangkok, aku gak ngerasain berhenti di tengah jalan mendengar lagu nasional. Sempat juga pingin nyobain nonton di Siam Center, tapi nggak jadi hehe.

Oh ya, biaya naik tuktuk ini THB 200 atau sekitar Rp.65 ribu aja! (dibagi 4, jadi @THB 50. Si Gem nggak kami pintain duit tentu saja). Ternyata ya, perjalanan MBK-Grand Palace itu lumayan jauh juga. Untung aja supir tuktuk kami jagoan, dia lumayan cekatan menembus kepadatan kota Bangkok euy! Perjalanan juga lumayan lama tuh, sekitar setengah jam lebih. So, dengan ongkos segitu, cukup worth it lah.

Yeaaah, selamat datang Pulau Rattanakosin (รัตนโกสินทร์) eh kok disebut pulau Rattanakosin? Jadi nih ya ceritanya kawasan lama tempat Grand Palace-Wat Po-Wat Arun ini disebut Pulau Rattanakosin dikarenakan posisinya yang dikelilingi sungai dan kanal sehingga menyerupai pulau. Kawasan ini mulai didirikan pada tahun 1782 ketika Raja Rama I memindahkan ibu kota dari seberang sungai wilayah Thonburi.

Begitu memasuki kawasan Grand Palace yang dari luar seperti benteng besar, terlihat kepadatan wisatawan di sana. Pintu antrian terlihat membeludak, belum lagi dengan jumlah orang yang tertahan di luar karena memakai pakaian terbuka (tank top, celana pendek). Mungkin sebagian besar teman-teman sudah dengar perihal banyaknya scam/penipuan yang terjadi.

Misalnya saja keberadaan supir tuktuk yang berkata bahwa hari itu Grand Palace belum buka/tutup sehingga akan diajak mengunjungi beberapa canci lain dengan ongkos tuktuk yang sangat murah. Ujung-ujungnya sih diajakin ke toko perhiasan karena si supir akan dapet voucher bensin jika bisa mengantarkan pengunjung ke sana. (Untuk mengetahui jenis ‘jebakan’ lain silahkan cek di sini.)

INFO : Berpakaianlah yang rapi jika ingin mengunjungi Grand Palace. Jika kebetulan memakai celana pendek, kita bisa meminjam kain atau celana dengan memberikan deposit uang (akan dikembalikan ketika kain selesai digunakan).

Ketika akan melewati gerbang, ada beberapa supir tuktuk yang mau mencoba ‘menjerat’ mangsa. Tapi berhubung aku dan rombongan udah tahu hal-hal seperti itu, makanya dicuekin aja. “Gem, mereka ini yang suka menipu itu, kan?” tanyaku. Mendengar itu Gem menghela napas, “iya, saya pun sangat prihatin dengan keberadaan mereka,” sahut Gem merasa bersalah. Nah lho, padahal kan aku cuma mau memastikan. Tipikal orang Thailand deh kayaknya yang suka rendah diri semacam itu takkala mengetahui ada hal jelek dari negara mereka.

INFO : Di pintu depan Grand Palace ada 2 pintu masuk. Yang pertama digunakan khusus oleh anggota kerajaan, dan pintu ini tentu saja senantiasa tertutup. Nah, para scammer memanfaatkan pintu ini untuk meyakinkan pengunjung bahwa Grand Palace tutup. Pintu masuk pengunjung ada di sisi sebelah kanan. Para scammer kayaknya apes hari itu karena dari jauh pun udah nampak mana pintu masuknya (karena sedang ramai pengunjung). Dan…. Grand Palace itu buka setiap hari lho ya!

Memasuki gerbang utama, pengunjung tidak dikenakan biaya. Di sini, dari kejauhan diseberang padang rumput yang hijau dan asri kita bisa melihat keberadaan beberapa candi yang tinggi menjulang. Di gerbang awal ini orang-orang mulai diseleksi gaya berpakaiannya. Begitu udah masuk ke dalam aku heran ketika melihat mas Rio diperbolehkan memakai celana pendek. “Pake celana pendek boleh mas?” tanyaku. “Hmm, aku tadi lolos aja tuh. Boleh kayaknya,” jawab mas Rio.

Oke, begitu rombongan komplet, kami bergerak menuju ke dalam. Menurut informasi di internet biaya masuk Grand Palace itu THB 400. Si Gem yang berbaik hati mengumpulkan uang kami pun meminta uang THB 400. Di bawah pohon, kami menunggu Gem membeli tiket. Gak lama kemudian, dengan raut muka penyesalan Gem mendekati kami dan berkata, “Mohon maaf, harga tiketnya naik, lihat saja di papan petunjuknya,” ujar Gem. Haha Geeem… Geem.

Gitu aja kok mukanya udah penuh sesal gitu, kan itu memang ketentuannya, kami nggak akan marah kok 😛 Oh ya, tiket bisa dibeli hingga pukul 15:30 tetapi begitu sudah di dalam, kita bisa puas berkeliling hingga pukul 17:00. Tiket tersebut juga sudah termasuk tiket masuk ke Queen Sirikit Museum of Textiles.

Aku sempet bingung dengan tiket masuk Gem. “Jadi, untuk tiket masuk Gem kita patungan ya?” tanyaku pake bahasa Indonesia. Lha si Gem juga nggak ngerti hehe. “Nggak, dia kan ada tanda pengenal tour guide, jadi dia gratis, Ndut,” jawab mbak Ika. Wah boleh juga nih. Dan, benar saja ketika kami akan masuk ke dalam, ada jalur khusus bagi pemandu wisata dan masyarakat lokal. Mereka bisa masuk gratis! Keren, kan?

Begitu akan masuk, ternyata ada pemeriksaan lagi. Dan di sini lebih ketat. “No…no… you can not come in!” jawab petugas dengan suara sedikit meninggi kepada Mas Rio. Wah ternyata benar, gak boleh masuk pake celana pendek. Beberapa bule yang memakai celana pendek dan tank top pun ‘diusir’ dan di suruh gerbang depan untuk meminjam kain penutup.

Memang ya, hari itu Grand Palace rameeeeeeee banget. Bisa jadi beberapa orang lolos saking padatnya wisatawan yang kepingin masuk. Oh ya, begitu masuk ke gerbang dalam, pengunjung akan diberikan sebuah peta lumayan gede yang berisi letak-letak bangunan dan sejarah singkat dalam bahasa Inggris.

Begitu masuk ke dalam…. Tadaaaaa…. Terpampanglah karya seni dengan sisi histori tinggi. Aku beneran kagum dengan bangunan-bangunan yang ada di komplek Grand Palace ini. Luar biasa!!! Cuaca yang sangat terik dan membeludaknya kunjungan tidak menghalangiku untuk menjelajahi tiap-tiap bangunannya. Paling yaaa agak susah jika mau berfoto dengan latar belakang ‘bersih’ dari kehadiran orang lain haha. Aku pun jadi kebanyakan ambil gambar dengan sudut pandang ke atas. Ini dia beberapa foto yang aku dapatkan.

INFO : Ini PENTING banget! Jangan lupa bawa air minum ya! Karena di dalam komplek nggak ada satu pun penjual minuman. Adanya penjual ice cream, tapi itu nggak terlalu ngaruh di saat tenggorokan kering. Aku lupa, siapa ya yang waktu itu bawa minum. Satu botol kita pake rame-rame saking (ngerasa) dehidrasinya. Begitu aku dapat giliran terakhir dan airnya aku habiskan, botol minum aku buang ke kotak sampah. Begitu berjalan ke sisi lain bangunan, OMG ada tempat yang menyediakan air minum. Huaaaaa botolnya udah terlanjur kebuan. Hiks (ada gelas plastik sih, tapi gak ada yang jamin itu belum digunakan orang lain. Jumlahnya pun sangat sedikit).

Di bagian belakang, ada bangunan yang tidak boleh dimasuki oleh pengunjung. Gerbangnya pun dijaga oleh petugas. Berhubung banyak yang minta foto bareng, aku nggak mau ketinggalan hahaha. Menuju pintu keluar, dengan latar Grand Palace, di sini kami, para petualang tangguh *hehe* foto bareng dibantu oleh Gem sebagai juru foto. Oh ya foto ini minus mas Leo yang sebetulnya juga berada di situ. Berhubung Mas Leo lagi asyik ngobrol sama cewek cantik (teman satu perusahaan yang asli kerja di Thailand), biarlah kami gak mau mengganggu mereka berdua hehehe.

Oh ya, di Grand Palace ada orang yang menjual kartu pos bergambar segala sesuatu yang berhubungan dengan Thailand. Harganya masing-masing THB 10 (Rp.3.250 aja!). Mbak Yiyi beli sepuluh rasanya. Aku sempat tergoda untuk beli juga. Tapi, biasanya kan harga souvenir di tempat wisata kayak gini tinggi. Jadilah aku mengurungkan niat.

Begitu sampai di luar, kami ke sana kemari mencari penjual air mineral. Hahaha. Di seberang jalan Grand Palace, banyak banget yang jual air. Sebotol air dingin ukuran sedang harganya THB 10 (air mineral ternikmat yang pernah aku minum!). Dan, di sini juga jual kartu pos 11 deret dengan harga THB 50 aja! (artinya 1 post card seharga THB 4,5 atau Rp. 1.450 aja!) Nah, bener kan ternyata di luar lebih murah. Tapi, lagi-lagi aku mengurungkan niat untuk beli. Toh besok juga akan ke Chatuchak, pasar terbesar di dunia. Pastilah di sana kartu pos dijual dengan harga lebih murah. (keputusan yang hingga detik ini sangat aku sesalkan. Menyesaaaaaal sekali rasanya karena di Chatuchak aku gak menemukan satupun penjual kartu pos. Cerita selengkapnya di tulisan selanjutnya ya!)

Habis keliling-keliling Grand Palace, tujuan kami selanjutnya adalah Wat Po (Candi dengan patung Buddha berbaring) dan Wat Arun. Letaknya tak jauh dari Grand Palace kok. Dengan berjalan kaki ditemani sengatan sinar matahari, kami melangkahkan kaki dengan riang (apalagi dengan diiringi guyonan-guyonan ala mbak Tisha hehe). Sejenak aku menoleh ke belakang. Tatapanku mengarah kemegahan Grand Palace. Selamat tinggal. Sampai jumpa lagi Grand Palace. Ya, setidaknya jejak kakiku sudah kutinggalkan di sana 😉

…. Bersambung.