Perjalanan ke Istana Topkapi di Istanbul ini nasibnya sama persis dengan kunjungan saya dulu ke Hagia Sophia, yakni dua kali datang baru berhasil masuk ke bangunan utama yang jadi tujuan kedatangan. Bedanya, dulu Hagia Sophia beneran gagal masuk tapi Istana Topkapi ini udah sempat masuk dan mengitari area istananya, tapi nggak masuk ke museum peninggalan benda-benda Rasulullah.

Piuh, ya memang plus minus melakukan perjalanan dengan rombongan ya. Seharusnya guide lokalnya juga bisa mengatur waktu agar lebih efisien. Tapi, guide lokalnya lebih suka ajak rombongan ke pertokoan karena tiap kali orang belanja, dia dapet fee dari toko.

Rombongan juga gak semua paham tentang itinerary, makanya dulu di kunjungan pertama kami cuma dikasih waktu 1 jam untuk keliling istana ini. Lha ya gak cukup, udah antre 30 menitan aja orang-orang masih mengular untuk masuk ke museumnya. Alhasil, saya sebagai TL harus memaksa rombongan keluar antrean dan menuju titik temu kumpul. Gagal melihat benda peninggalan Rasulullah, hiks.

Untungnya, gak sampai setahun kemudian saya kembali ditugaskan mendampingi rombongan dan guide lokalnya kali ini kece-bana-bana dan kami semua pada akhirnya bisa masuk ke museumnya, huaaa. Salah satu jamaah sampai bilang, “dari serangkaian kunjungan, ini adalah gong-nya!” ahsiap!

Sekilas Tentang Istana Topkapi

Istana Topkapı adalah sebuah museum dan perpustakaan besar yang berada di sebelah timur distrik Fatih di istanbul. Dari tahun 1460-an hingga selesainya pembangunan Istana Dolmabahçe pada tahun 1856, istana ini berfungsi sebagai pusat administrasi Kekaisaran Ottoman, dan merupakan kediaman utama para sultannya.

Konstruksinya, diperintahkan langsung oleh Sultan Mehmed yang dimulai pada 1459, enam tahun setelah penaklukan Konstantinopel. Topkapı awalnya disebut “Istana Baru” dan untuk membedakannya dari Istana Lama yang ada di Lapangan Beyazıt. Ia diberi nama Topkapı, yang berarti Gerbang Meriam.

Waktu jalan naik bus, saya sempat sih melewati Istana Lama itu. Dan mungkin karena gak jadi pusat wisata jadi kelihatan sepi. Jelas beda dengan Istana Topkapi yang ramai ini.

Kompleks ini diperluas selama berabad-abad, dengan renovasi besar-besaran setelah gempa bumi tahun 1509 dan kebakaran tahun 1665. Kompleks istana terdiri dari empat halaman utama dan banyak bangunan kecil. Anggota perempuan keluarga Sultan tinggal di harem, dan pejabat terkemuka negara, termasuk Wazir Agung, mengadakan pertemuan di gedung Dewan Kekaisaran.

Setelah abad ke-17, Topkapı secara bertahap kehilangan arti pentingnya. Para sultan pada masa itu lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu di istana baru mereka di sepanjang Bosphorus. Ya, emang ada beberapa istana lain di Istanbul. Jadi ya suka-suka sultan sih ya mau tinggal di mana. Namun, pada tahun 1856, Sultan Abdulmejid I memutuskan untuk memindahkan istananya ke Istana Dolmabahçe yang baru dibangun. Topkapi mempertahankan beberapa fungsinya, termasuk perbendaharaan kekaisaran, perpustakaan, dan percetakan uang.

Setelah berakhirnya Kesultanan Utsmaniyah pada tahun 1923, keputusan pemerintah tertanggal 3 April 1924 mengubah Topkapi menjadi museum. Kementerian Kebudayaan dan Pariwisata Turki sekarang mengelola Museum Istana Topkapı.

Kompleks istana memiliki ratusan ruangan dan bilik, tetapi hanya yang terpenting yang dapat diakses oleh umum pada tahun 2020, termasuk Harem Kekaisaran Ottoman dan perbendaharaan, yang disebut hazine, tempat Spoonmaker’s Diamond dan Topkapi Dagger dipajang.

Koleksi museum juga mencakup pakaian Ottoman, senjata, baju besi, miniatur, peninggalan keagamaan, dan manuskrip yang diterangi seperti manuskrip Topkapi. Pejabat kementerian serta pengawal bersenjata militer Turki menjaga kompleks tersebut. Ya, waktu ke sana penjagaannya lumayan ketat. Kami bahkan harus melewati metal detector dan memeriksakan bawaan sebelum diizinkan masuk ke kompleks istana ini.

Melewati Gerbang Imperial

Jalanan di Istanbul tuh kecil dan sempit. Kami biasanya cuma dikasih waktu 1-2 menit untuk proses turun dari bus. Nah busnya juga akan parkir jauh dan begitu dijemput juga harus gercep. Makanya, di Istanbul banyak jalan kaki. Dan, untuk menuju Istana Topkapi ini, kami akan melewati berbagai macam bangunan, misalnya saja Blue Mosque dan Hagia Sophia itu.

Untungnya jarak ketiganya berdekatan. Jalan utama menuju Istana Topkapi dikenal sebagai Divan Yolu atau Jalan Dewan. Bayangin aja, dulu jalan ini digunakan untuk prosesi kekaisaran pada masa Bizantium dan Ottoman. Yakni mengarah langsung ke Hagia Sophia dan berbelok ke barat laut menuju alun-alun istana ke Air Mancur Ahmed III.

Begitu mendekati istana, kami akan disambut dengan Gerbang Kekaisaran yang merupakan pintu masuk utama ke first courtyard atau Halaman Pertama. Sultan akan memasuki istana melalui Gerbang Kekaisaran yang terletak di sebelah selatan istana. Gerbang besar ini, awalnya dibangun pada tahun 1478, kini dilapisi marmer abad ke-19. Lengkungan tengahnya mengarah ke lorong berkubah tinggi; kaligrafi Ottoman berlapis emas menghiasi struktur di bagian atas, dengan ayat-ayat Al-Qur’an dan tughra para sultan.

Menurut dokumen lama, terdapat sebuah apartemen kayu di atas area gerbang hingga paruh kedua abad ke-19. Dulu digunakan sebagai paviliun oleh Mehmed, tempat penyimpanan harta benda orang-orang yang meninggal di dalam istana tanpa ahli waris dan departemen penerima bendahara. Ini juga telah digunakan sebagai tempat yang menguntungkan bagi para wanita harem pada acara-acara khusus.

Setelah melewati pemeriksaan yang ketat di gerbang utama, kami mulai berjalan memasuki Halaman Pertama yang berfungsi sebagai kawasan luar atau taman dan merupakan halaman terbesar dari semua halaman istana. Lereng curam yang mengarah ke laut telah dibuat bertingkat-tingkat di bawah pemerintahan Bizantium. Ya, kompleks Istana Topkapi ini emang berada di ketinggian dan dari kejauhan langsung terlihat panorama kota Istanbul yang berada di seberang Laut Marmara.

Sayangnya, beberapa bangunan bersejarah di Halaman Pertama sudah tidak ada lagi. Bangunan yang tersisa adalah bekas Imperial Mint (Darphane-i Âmire, dibangun pada tahun 1727), gereja Hagia Irene dan berbagai air mancur.

Gereja Bizantium Hagia Irene dulu digunakan oleh Ottoman sebagai gudang senjata kekaisaran. Halaman ini juga dikenal sebagai Pengadilan Janissari atau Pengadilan Parade. Pejabat pengadilan dan petugas keamanan akan berbaris di jalan dengan mengenakan pakaian terbaik mereka. Pengunjung yang memasuki istana akan mengikuti jalan menuju Gerbang Salam dan Halaman Kedua istana yang ada di area belakang.

Terdapat The Gate of Salutation atau Gerbang Salam yang besar juga dikenal sebagai Gerbang Tengah yang harus kami lewati untuk mengarah ke istana dan Halaman Kedua. Gerbang berjenjang ini memiliki dua menara besar berbentuk segi delapan runcing. Walau tanggal pembangunannya tidak pasti namun jelas arsitektur menaranya dipengaruhi oleh Bizantium. Sebuah prasasti di pintunya menyebutkan bahwa gerbang ini setidaknya berasal dari tahun 1542.

Sebagian rombongan yang gak berminat masuk ke dalam menunggu di sekitaran kafe yang ada di gerbang ini. Sayang sih, secara di balik gerbang inilah terdapat museum yang menyimpan berbagai benda peninggalan Rasulullah. Tapi, ya mungkin karena mereka udah capek jadi memilih untuk beristirahat saja.

Saat melewati gerbang ini, saya kagum dengan berbagai hiasan prasasti keagamaan dan monogram sultan yang ada. Menarik ya, saya yang orang biasa dapat melewatinya padahal dulu jalur ini dikontrol dengan ketat dan semua pengunjung harus turun, karena hanya sultan yang diperbolehkan memasuki gerbang dengan menunggang kuda.

Ini juga merupakan tradisi Bizantium yang diambil dari Gerbang Chalke di Istana Agung. Lalu, terdapat juga Air Mancur Algojo (Cellat Çeşmesi) yang konon dulu digunakan sebagai tempat algojo mencuci tangan dan pedangnya setelah pemenggalan kepala, meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai apakah air mancur sebenarnya digunakan untuk tujuan ini atau tidak tapi ngebayanginnya aja udah serem, ya!

Dari Bekas Telapak Kaki Rasulullah Hingga Jubah Fatimah

Ini dia bangunan yang menjadi fokus saya sejak awal. Rombongan grup juga langsung menuju museum tempat menyimpan berbagai koleksi benda peninggalan Rasulullah SAW. Ya Allah, belum apa-apa aku udah merinding saking antusiasnya melihat langsung.

Bangunan ini disebut The Privy Chamber atau Kamar Penasihat yang menampung Sacred Relics/Relik Suci. Bangunan ini dibangun oleh Sinan di bawah pemerintahan Sultan Murad III. Dulunya, ini adalah kantor Sultan.

Kami datang memang di saat musim dingin, tapi rasanya tanpa pendingin pun ruangan ini akan terasa adem sebab langit-langitnya tinggi. Dindingnya terusun marmer bermotif yang luar biasa indah dan berwarna warni.

Begitu masuk, alunan ayat suci Alquran langsung terdengar lewat pengeras suara. Serasa berjalan menggunakan mesin waktu dan melihat langsung periode kehidupan baginda Rasulullah SAW. Di sinilah tempat yang dianggap sebagai Peninggalan Paling Suci di Dunia Muslim.

Benda-benda yang tersimpan antara lain jubah Muhammad, pedang, busur, gigi, sehelai janggut, surat yang bertanda tangan dan tentu saja bekas/cap telapak kaki.

Benda-benda ini tersimpan di kotak kaca yang tentu saja untuk melindungi koleksinya. Satu yang pasti, museum ini terawatt dengan baik. Gak ada tuh kaca berdebu sehingga benda koleksi terlihat buram kayak sebagian besar museum di Indonesia. Hiks.

Area ini lumayan padat tapi masih kondusif. Masing-masing pengunjung tampak asyik melihat dan beberapa saling berbicara satu sama lain. Membayangkan benda-benda ini ketika dulu dikenakan oleh Baginda Rasulullah SAW.

Selain benda peninggalan Rasulullah SAW, terdapat pula benda suci lain seperti pedang empat khalifah pertama, tongkat Musa, Sorban Yusug dan karpet putri Muhammad.

Yang menarik, dulu area ini sepenuhnya tertutup untuk pengunjung. Bayangkan, Sultan dan keluarganya saja hanya diizinkan masuk setahun sekali, yakni pada hari ke-15 Ramadan, pada saat istana masih menjadi tempat tinggal. Sekarang, semua bisa melihat langsung benda peninggalan ini. Dan, saya beruntung menjadi salah satu orang di antaranya. Alhamdulillah.

Pertanyaannya kemudian, kok bisa benda peninggalan Rasulullah ini malah tersimpan di Turki bukannya di Arab Saudi?

Rupanya hal ini tak terlepas dari masa Kekaisaran Ottoman yang dulu menguasi begitu banyak area hingga ke Mesir, Palestina, Lebanon, Suriah, Yordanina hingga Semenanjung Arab. Makanya ketika Sultan Selim I menaklukkan Timur Tengah pada tahun 1517, banyak benda bersejarah peninggalan Islam yang dibawa ke Istanbul.

 

Saya gak tahu proses membawa Relik Suci ini seberapa adem atau bergejolaknya. Sebab, pasca mengalahkan Dinasti Mamluk (1250-1517 M), dinasti yang didirikan oleh budak-budak militer, Sultan Selim I pun mengklaim kekhalifahan mereka.

Makanya sejak kepemimpinan Selim I, Ottoman terus mengumpulkan barang-barang peninggalan nabi dan upaya ini terus belanjut hingga era Selim I berakhir. Dengan semua koleksi penting yang tersimpan, tak heran jika Istana Topkapı (dan tentu saja museum ini) yang menjadi bagian dari Kawasan Bersejarah Istanbul, ditetapkan sebagai salah satu Situs Warisan Dunia oleh UNESCO di tahun 1985 lalu.

Oh ya, harga tiket masuk ke Istana Topkapi ini memang lumayan, ya. Yakni 1700 lira atau setara 780 ribu rupiah. Memang mahal, tapi percayalah itu sepadan dengan pengalamannya. Apalagi kalau punya waktu lebih banyak dan gak keburu-buru harus ngumpul sama rombongan sih, ya! Haha.